En avion: Martinique, Saint Martin & Guadeloupe

 Bases de location: Guadeloupe, Martinique, St Lucie,

St Vincent, St Martin, Tortola, Grenade

 Les Caraïbes, le paradis.....

Il n'y a pas dans le monde d'autre région qui vous offre tant de beauté, de variété de couleurs et d'idéales conditions de voile que les Petites Antilles. Spécialement, autour des Grenadines , les eaux sont particulièrement idylliques, vous procurant une parfaite navigation pour vos vacances. Il est difficile d'atteindre toutes les îles en une seule croisière, à moins que vous ne disposiez d'une saison entière de vacances et encore vous ne profiterez pas de la nature et de la vie tranquille de ces îles tropicales.

Les Petites Antilles forment un cercle entre Puerto Rico dans le Nord - Ouest et le Venezuela vers le sud, et, bien que différentes, ces îles vous offrent de merveilleux mouillages bien abrités, avec d' immenses plages de sable fin, de forêts de palmiers au ras de l'eau cristalline. La mentalité des gens varie d'une île à l'autre, des pauvres et charmants Dominicains aux raffinés Français de la Martinique.

Le soleil des Antilles brille une douzaine d'heures par jour, le climat est idéal, avec une température de 27°C toute l'année. En effet il n'y a que 3°C de différence entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid. Vous y pouvez naviguer donc toute l'année (contrairement aux saisons européennes), la seule différence entre l'été et l'hiver étant la fréquence des précipitations.

LES MOUILLAGES

Les vents dominants de secteur Est font que la plupart des mouillages se trouvent sous le vent. Quelques-uns situés au vent sont protégés par une barrière de corail et souvent d’accès délicat.  Les abris naturels sont donc nombreux sous le vent des îles.

Excepté dans les îles à forte concentration nautique (Antigua, Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin) les marinas sont assez rares. Les plaisanciers y font surtout escale pour un ravitaillement. Pour la préservation des fonds dans les zones protégées (surtout à Ste Lucie, Anguilla, etc…) l’amarrage sur bouée est obligatoire, en général payant et leur fiabilité n’est pas garantie.

DANGERS ET PRÉCAUTIONS

Si les conditions atmosphériques définies ci-dessous rendent la navigation assez aisée, elles ne suppriment pas tous les dangers, en particulier :

- les bancs de coraux.

- la mauvaise visibilité dans certaines conditions

- un balisage souvent insuffisant dans certaines îles (voir inexistant) avec une signalisation lumineuse quelquefois aléatoire.

RÉGIME DES VENTS

La réputation de paradis de voile des Petites Antilles n’est plus à faire. Elle résulte de facteurs favorables : climat, régularité et orientation du vent, faible distance entre les îles.

Les petites Antilles sont situées dans la zone des alizés, vents généralement réguliers et rarement supérieurs à force 6, sauf sous les grains. Les alizés soufflent du secteur Est, s’infléchissant selon les époques du NE au SE.  Ils sont plus réguliers et plus frais de décembre à mai (pluies moins abondantes).  De juin à novembre, ils sont plus irréguliers.

De Grenada à Antigua, les îles se trouvent par le travers des alizés.  Par contre si d’Antigua ou de la Guadeloupe jusqu’aux îles Vierges, l’allure est portante, pour revenir, seul un vent de secteur ENE évitera de tirer plusieurs bords.

À noter également que l’orientation des alizés variant du NE au SE selon les cas ainsi que l’accès à une escale au vent, occasionnent plus souvent qu’on ne le pense, une navigation au près.

L’accumulation de la masse nuageuse précédant les grains permet d’en prévoir les effets.  Ils se déplacent dans le sens du vent et occasionnent généralement des précipitations plus ou moins importantes. L’augmentation de la force du vent est variable suivant le type de grain.